《財富》雜志根據(jù)1944年的公司營收，推出的首屆美國500強排行榜上，伯利恒鋼鐵公司高居第8位。這是它的巔峰，也是墜落的開始。
二戰(zhàn)后，日本鋼鐵公司曾派出高層到伯利恒鋼鐵廠學(xué)習(xí)，當(dāng)日本人親眼看到打敗他們的是如此先進的機械設(shè)備與現(xiàn)代化的生產(chǎn)方式時，無不大呼：這就是世界！
但20年后，日本鋼鐵已然崛起，開始在世界范圍內(nèi)擊敗伯利恒公司。當(dāng)他們再度來參觀時，面對一塵未變的伯利恒，參觀團草草離開了。團長不禁發(fā)出質(zhì)疑：
數(shù)十年如一日，貴廠絲毫未變，可工人與高管都是行業(yè)最頂尖的人才，這個鋼鐵帝國究竟出了什么問題？
二戰(zhàn)結(jié)束后，訂單的減少讓伯利恒公司馬上解聘雇傭過的女工，男工人的工資維持不變。只是，物價卻在飛漲，不滿情緒也在蔓延。
發(fā)動朝鮮戰(zhàn)爭后，美國為管控戰(zhàn)時物價，設(shè)立了價格與薪水委員會，以此來控制鋼鐵價格和工人薪水。時任總統(tǒng)杜魯門卻給了伯利恒公司2.3億美元的免稅證，更加激起了被壓榨工人的不滿。
“我們工作愈來愈辛苦，鋼鐵生產(chǎn)的越多，我們所得的報酬卻越少了。”“我是在為稅務(wù)局和暴利商人工作。”“我所工作的地方是個屠場；救護車每天從我的近旁抬人走......”
1950年，在伯利恒鋼鐵公司的鼓風(fēng)爐旁，以上對話正迅速傳播著。
隨后，在鋼鐵工會的鼓動下，工人開始向政府施壓要求每小時漲薪26美分。政府轉(zhuǎn)而向鋼鐵廠施壓，要求提高工人薪水。
資本家滿口答應(yīng)，但有個要求是鋼材每噸漲12美元。政府?dāng)嗳痪芙^，所以一切維持原樣。
1952年，在工會串聯(lián)下，鋼鐵工人準(zhǔn)備走上街頭進行全國性的大罷工。當(dāng)時朝鮮正在激戰(zhàn)，鋼鐵工會這一下猶如釜底抽薪，讓美國高層焦頭爛額，而資本家依舊堅持漲價。
杜魯門隨即宣布對美國鋼鐵企業(yè)進行“戰(zhàn)時管制”，他發(fā)出呼聲：總統(tǒng)有權(quán)力阻止國家走向地獄。資本家轉(zhuǎn)頭就把杜魯門告上了美國最高法院。
法院判決“總統(tǒng)違憲”，杜魯門歸還了鋼鐵企業(yè)，工人開始罷工。焦頭爛額的杜魯門召集了鋼鐵業(yè)的勞資雙方，到他的辦公室進行談判。
最后的結(jié)局皆大歡喜，工人每小時工資增加21美分，鋼鐵價格每噸漲價5.2美元；美國則輸?shù)袅藨?zhàn)爭。
彼時地處歐洲的奧地利已經(jīng)成了新的工業(yè)圣地，因為那里發(fā)明了一種新工藝：堿性轉(zhuǎn)爐煉鋼法，成本比傳統(tǒng)的平爐工廠低40%至50%，運營成本降低了25%。
另一種具有革命性“電弧法”也相繼誕生，這項技術(shù)能利用電力回收廢鐵，將其轉(zhuǎn)化為鋼鐵。這一革命性的技術(shù)，形成了一個新的流派：短流程鋼廠。
傳統(tǒng)的長流程鋼鐵廠，如：伯利恒鋼鐵廠等，多集中分布在原材料產(chǎn)地附近。短流程鋼廠依靠電弧法，回收廢鐵，打破了地域的限制，有著小規(guī)模、廣分布、低成本的特點，用低成本倒逼了長流程鋼廠退出市場競爭。
曾靠新技術(shù)起家的伯利恒鋼鐵廠，卻患上了大公司病，極其傲慢，無視了這些新技術(shù)。繼續(xù)在車間里添加完全沒有效率的平爐，在過時的技術(shù)上加大投資，并在工會的要求下，招收大量工人和進行漲薪。
伯利恒變得無比臃腫，擁有32個工種，多個功能重復(fù)。當(dāng)時，車間操作人員需要換電燈泡，都必須找一位專家來把燈泡擰上去。而從首席執(zhí)行官到工廠車間，有8級管理機構(gòu)。
更嚴(yán)重的是，伯利恒公司的管理層出現(xiàn)了戰(zhàn)略性失誤。他們把資金全部押注在開新工廠上，沒有為工人設(shè)立退休基金。
▲1970年后美國鋼鐵需求總量變化
1973年，美國的鋼鐵產(chǎn)量1.36億噸，達(dá)到歷史最高值，步入產(chǎn)能過剩階段。
同時期，日本、歐盟的工業(yè)，依靠新技術(shù)與低勞動力成本開始崛起。美國工業(yè)化進入完成期，開始調(diào)整經(jīng)濟戰(zhàn)略，推動經(jīng)濟增長的發(fā)動機由傳統(tǒng)制造業(yè)轉(zhuǎn)向金融業(yè)、服務(wù)業(yè)。
伯利恒鋼鐵帝國，越來越遲鈍了。
在帝國走向末日的路上，美國鋼鐵行業(yè)工會值得一提。工會力量極其強大，并有著一套極其縝密的罷工系統(tǒng)。
其內(nèi)部設(shè)有群眾糾察隊，來保證工人里面沒有“壞人”；救濟委員會保障后勤工作；定期舉行的罷工會議，鼓勵工人提出問題和展開討論；下轄高效率的宣傳和鼓動委員會；還為罷工工人組織表演文娛節(jié)目；堅持不歧視的政策，團結(jié)一切力量，包括黑人。
這般強大的戰(zhàn)斗力，自然讓鋼鐵企業(yè)節(jié)節(jié)敗退，使得美國鋼鐵工人的薪資漲幅明顯高于其他傳統(tǒng)制造業(yè)。后者在美國工業(yè)化完成后，不可避免地進入衰退。
美國建筑行業(yè)也隨著美國城市化、工業(yè)化完成后進入平臺期，在20世紀(jì)70年代中期抵達(dá)最高點。緊接著步入衰退期，鋼鐵需求減少，建筑業(yè)在美國的經(jīng)濟地位開始逐步式微。
相似的情境還存在于美國的汽車工業(yè)。20世紀(jì)80年代中期，美國汽車月銷量達(dá)到了歷史最高峰。此后，美國汽車工業(yè)增速開始放緩，對鋼鐵的需求繼續(xù)下滑。
建筑業(yè)與汽車工業(yè)式微的背后，是服務(wù)業(yè)崛起與消費復(fù)興，美國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)開始深度調(diào)整，服務(wù)業(yè)的占比抬升。美國國內(nèi)鋼鐵市場的需求不可避免的出現(xiàn)長期下降。
而在海外市場，美國鋼鐵行業(yè)與日本、歐洲相比毫無優(yōu)勢。原因是美國鋼鐵昂貴的成本、熱愛罷工的工人、落后的技術(shù)和外國政府對于本國鋼鐵業(yè)的大力資助，使得美國鋼鐵行業(yè)在全球范圍內(nèi)優(yōu)勢消退，鋼鐵對外貿(mào)易中美國成為凈進口國。
1977年，在全球化的浪潮下，面對日本、歐洲廉價鋼材的沖擊，伯利恒公司不得不關(guān)閉落后的生產(chǎn)工廠，并進行裁員；還支付了4.83億美元的退休金和其它離職福利，40年內(nèi)出現(xiàn)首次虧損。
1982年，伯利恒要承擔(dān)的退休員工過多，在技術(shù)更新上又出現(xiàn)遲緩。而且旗下鋼廠眾多，產(chǎn)量過大，成本過高，卻競爭不過新型鋼廠，當(dāng)年更是虧損15億美元。
然而，面對國內(nèi)鋼鐵工業(yè)產(chǎn)能過剩的普遍困局，美國政府并沒有選擇進行鋼鐵行業(yè)去產(chǎn)能改革，而是在政治力量的影響下，舉起了貿(mào)易保護的大旗。
面對“生死困局”，鋼鐵公司與工會精誠團結(jié)，還聯(lián)合鋼鐵生產(chǎn)區(qū)的議員，組成了“鋼鐵三角”，成為推動鋼鐵貿(mào)易保護的強大政治力量。
出于這種壓力，整個八十年代，美國政府直接給予了鋼鐵企業(yè)300億美元的資金補貼；國會還通過法案，禁止高速公路、機場等基建項目使用國外廉價鋼鐵，以此保證國產(chǎn)鋼材25%的利潤。
美國政府還親自下場，直接參與到了鋼鐵技術(shù)的研發(fā)。
但美國鋼鐵公司早已無法應(yīng)對日本等新興鋼鐵強國的沖擊了，美國只好直接對鋼鐵行業(yè)啟動了流氓般的貿(mào)易保護政策：
自愿限制協(xié)定（VRA），限制進口的國家覆蓋面逐步擴大、限制進口的數(shù)量、品種逐步明晰；基準(zhǔn)價格體系（TPM），明晰基準(zhǔn)價格，低于基準(zhǔn)價格進入美國市場將自動引發(fā)一個由政府主導(dǎo)的反傾銷調(diào)查。
1988年，靠著政府的保護，躲避與國外企業(yè)競爭的伯利恒鋼鐵公司暫時恢復(fù)盈利。
但這次盈利，已是伯利恒最后的回光返照。即便被政治力量保護著，帝國早已積重難返。
政府的保護政策阻礙了鋼鐵行業(yè)的去產(chǎn)能，讓落后的大鋼鐵企業(yè)沒有被淘汰，可以茍延殘喘，但生產(chǎn)成本依舊高昂，美國鋼鐵企業(yè)在國際上的競爭力依舊疲軟。
1990年，在各項保護下，美國鋼鐵貿(mào)易凈出口金額為-71.90億美元。
▲制圖：顏宇、華商韜略 參考資料：何柳《二戰(zhàn)后至20世紀(jì)80年代美國貿(mào)易保護主義政策之探析》
在20世紀(jì)這最后10年里，伯利恒的鋼鐵帝國也隨著時代，逐步退出了世界舞臺，在重組和停業(yè)間來回掙扎。直至2001年，美國知名重組專家米勒（Robert S. Miller）成為伯利恒的CEO，才讓事情出現(xiàn)了些許變化。
米勒剛到任，就擲地有聲的向董事會保證，“我不是來這兒讓公司破產(chǎn)的”。可幾周后，米勒裁完員，就干凈利落地申請了破產(chǎn)。他面臨的困境幾乎無解：
在職員工1.15萬人，退休工和受贍養(yǎng)人員卻高達(dá)12萬。
2002年，伯利恒的退休基金總價37億美元，并且有29億美元無準(zhǔn)備金的債務(wù)。當(dāng)退休基金保險公司PBGC入場時，他們把沒有準(zhǔn)備金的債務(wù)調(diào)高到43億美元，各種精算后，PBGC只打算負(fù)擔(dān)36億美元。
2003年，國際鋼鐵集團收購了伯利恒鋼鐵的資產(chǎn)，米勒試圖提出與國際鋼鐵合并，被鋼鐵工會斷然拒絕。而伯利恒始終沒能擺脫的勞動章程束縛，在之后的收購計劃中，鋼鐵工會終于松口讓國際鋼鐵集團修改了。
各路資本吃肉喝湯后，積重難返的伯利恒鋼鐵公司終于宣布解散，百年鋼鐵帝國落幕。只留下那些可以根據(jù)廠里落了多厚的鐵銹，就能推算出當(dāng)月能領(lǐng)多少薪水的人。
落幕后的伯利恒，讓美國各界陷入了反思。人們通常認(rèn)為它的滅亡，是美國經(jīng)濟從工業(yè)制造轉(zhuǎn)向服務(wù)業(yè)、無法和廉價的外國勞動力競爭、以及管理層傾向于短期利潤的最突出例證。
《財富》雜志更是提出了個有趣的問題：“要是有個偉大的商人，比如說杰克?韋爾奇在四五十年前來到伯利恒，能不能拯救伯利恒公司？”
杰克?韋爾奇當(dāng)過通用電氣的鋼材采購員，對伯利恒的了解頗深。當(dāng)記者問及他這個問題后，韋爾奇沉思良久，緩緩地的說出：我想就是上帝也做不到。
根據(jù)美國鋼鐵協(xié)會的統(tǒng)計，在伯利恒輝煌的1954年到解散的2003年，50年里鋼鐵價格僅上漲220%。相比之下，消費價格指數(shù)漲幅540%。而鋼鐵業(yè)的平均工資漲幅，已經(jīng)超過了900%。
來源：網(wǎng)絡(luò)，冷軋電氣控制
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