英國(guó)鋼鐵公司稱，英國(guó)脫歐的不確定性導(dǎo)致其歐洲客戶訂單大幅減少，加之英鎊疲軟及美國(guó)加征鋼鐵關(guān)稅，公司長(zhǎng)期面臨財(cái)務(wù)危機(jī)。盡管政府官員表示竭力支持鋼鐵業(yè)，公司股東與政府仍未能達(dá)成貸款協(xié)議。
因政府援助談判未能如期達(dá)成，英國(guó)第二大鋼鐵生產(chǎn)商英國(guó)鋼鐵公司(British Steel)22日宣布啟動(dòng)破產(chǎn)程序，由政府官方接管人接管，安永公司協(xié)助清算，并開(kāi)始尋求買(mǎi)家收購(gòu)。
英國(guó)鋼鐵公司稱，英國(guó)“脫歐”的不確定性導(dǎo)致其歐洲客戶訂單大幅減少，加之英鎊疲軟及美國(guó)加征鋼鐵關(guān)稅，公司長(zhǎng)期面臨財(cái)務(wù)危機(jī)。盡管英國(guó)商務(wù)、能源與產(chǎn)業(yè)部官員21日在議會(huì)表示，政府將竭盡所能支持鋼鐵業(yè)，但英國(guó)鋼鐵公司股東與政府仍未能在當(dāng)天下午的最后期限內(nèi)達(dá)成貸款協(xié)議（傳送門(mén)：英國(guó)第二大鋼鐵生產(chǎn)商瀕臨破產(chǎn)危及數(shù)萬(wàn)個(gè)工作崗位）。
今年4月，英國(guó)鋼鐵公司曾獲政府1億英鎊(1英鎊約合8.74元人民幣)貸款，以支付歐盟碳排放賬單，從而避免了高額罰款。此次該公司最初向政府提出7500萬(wàn)英鎊的貸款申請(qǐng)，而后其股東同意增資，將其貸款需求減少至3000萬(wàn)英鎊。
該公司旗下約5000名員工將面臨失業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，其生產(chǎn)廠主要位于英格蘭北部的斯肯索普。另有媒體報(bào)道稱，該公司供應(yīng)鏈相關(guān)的2萬(wàn)多名員工也將間接面臨失業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。該公司的最大客戶——鐵路網(wǎng)公司(Network Rail)95%的鐵軌由其斯肯索普工廠供應(yīng)。
2016年，英國(guó)鋼鐵業(yè)陷入嚴(yán)重危機(jī)，私募股權(quán)格雷伯爾資本管理公司(Greybull Capital)從印度塔塔集團(tuán)以1英鎊的名義價(jià)格收購(gòu)了該鋼鐵公司，并重啟了“英國(guó)鋼鐵公司”的名稱。
在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，英國(guó)鋼鐵一直被視為英國(guó)重工業(yè)的驕傲。
1967年，英國(guó)議會(huì)通過(guò)《1967鋼鐵法案》（Iron and Steel Act 1967）。之后不久，在篤信福利制國(guó)家和大政府主義的工黨政府領(lǐng)導(dǎo)下，全英范圍內(nèi)的14家鋼鐵企業(yè)皆被收歸國(guó)有，并合并重組成為英國(guó)鋼鐵公司（British Steel Company）。上世紀(jì)60年代末時(shí)，英國(guó)鋼鐵占有全英鋼鐵產(chǎn)能的90%，并在英國(guó)和英聯(lián)邦各國(guó)雇傭有超過(guò)26萬(wàn)名員工。
在70年代石油危機(jī)和低效率官僚的雙重打擊之下，英國(guó)鋼鐵很快便舉步維艱。1988年保守黨首相撒切爾夫人決心通過(guò)再次私有化以煥發(fā)公司的活力。1999年英國(guó)鋼鐵宣布和荷蘭鋼鐵企業(yè)Koninklijke Hoogovens合并成立Corus集團(tuán)，Corus集團(tuán)當(dāng)時(shí)是歐洲第一、世界第三大鋼鐵企業(yè)。
新成立的Corus集團(tuán)依然沒(méi)能避開(kāi)來(lái)自亞洲競(jìng)爭(zhēng)者的鋒芒。在經(jīng)歷了大規(guī)模裁員和成本削減計(jì)劃之后，Corus集團(tuán)于2007年被印度塔塔鋼鐵公司以43億英鎊的價(jià)格收入囊中。
不過(guò)即便是當(dāng)時(shí)仍位列世界第五大鋼企的印度塔塔也沒(méi)能拯救英國(guó)鋼鐵。
2016年，英國(guó)投資公司格雷布爾資本（Greybull Capital）以象征性的1英鎊價(jià)格從塔塔鋼鐵手中拿下當(dāng)時(shí)已虧損多時(shí)的Corus，并恢復(fù)其英國(guó)鋼鐵的原名，希望以此再次振興這個(gè)英國(guó)曾經(jīng)的驕傲。格雷布爾資本在收購(gòu)協(xié)議中承諾將投資4億英鎊，并許諾將公司再次帶回盈利區(qū)。在格雷布爾資本的努力下，英國(guó)鋼鐵此后獲得了1.54億英鎊的擔(dān)保貸款，并成功在2023年短暫地再次錄得盈利。
但是格雷布爾資本忽略了英國(guó)的阿喀琉斯之踵——脫歐。
早在上周周中，已經(jīng)預(yù)料到末日將近的英國(guó)鋼鐵董事長(zhǎng)Gerald Reichmann在一封內(nèi)部郵件中坦誠(chéng)了公司的困境，并將問(wèn)題歸咎于脫歐帶來(lái)的不確定性、訂單數(shù)量的下降以及原材料價(jià)格的上漲。
2016年夏季公投脫歐之后，英國(guó)能否繼續(xù)留在歐洲關(guān)稅同盟內(nèi)的不確定性使得英國(guó)鋼鐵來(lái)自海外和歐盟國(guó)家的訂單開(kāi)始大幅減少。在收入減少的同時(shí)，全球鐵礦石價(jià)格在2024年的大幅上漲更是推高了公司的采購(gòu)成本，而因脫歐而導(dǎo)致的英鎊貶值更是進(jìn)一步推高了原材料價(jià)格的上升。
2021年3月初，特朗普宣布對(duì)歐盟的鋼鐵加征25%關(guān)稅之后，一直飽受產(chǎn)能過(guò)剩之苦的歐洲鋼鐵業(yè)更是雪上加霜。即便是英國(guó)最大的鋼企塔塔公司也不得不寄希望于通過(guò)和蒂森克虜伯合并以降低運(yùn)營(yíng)成本。
鋼市的不景氣迫使英國(guó)鋼鐵不得不求助于政府。
格雷布爾資本此前已經(jīng)向英國(guó)政府遞交了7500萬(wàn)英鎊的國(guó)家貸款請(qǐng)求，但是持自由競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)觀念的保守黨政府遲遲未有表態(tài)。由于政府貸款始終無(wú)法到位，資金日漸緊張的英國(guó)鋼鐵將貸款額度下調(diào)至3000萬(wàn)英鎊，并透露公司已經(jīng)無(wú)力支付員工五月份的工資，公司的現(xiàn)金流也將于5月21日下午斷裂。
5月22日，英國(guó)保守黨政府最終仍然拒絕了貸款請(qǐng)求。此前英國(guó)政府已經(jīng)給予英國(guó)鋼鐵1.2億英鎊的過(guò)橋貸款，以確保公司能夠支付歐盟排放交易體系ETS（EU Emissions Trading System）的欠款。
“政府已經(jīng)竭盡所能地嘗試拯救英國(guó)鋼鐵了，但是財(cái)政上的支持有嚴(yán)格的法律規(guī)范限制，屈從于英國(guó)鋼鐵提交的貸款申請(qǐng)是違法的，”英國(guó)經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)克拉克（Greg Clark）為保守黨政府的見(jiàn)死不救如此辯解。
諷刺的是，克拉克所指的法律恰恰就是來(lái)自布魯塞爾的歐盟法規(guī)。在英國(guó)正式脫歐之前，英國(guó)政府仍需遵守歐盟總部制定的關(guān)于國(guó)家援助的規(guī)定。根據(jù)規(guī)定，為了確保歐洲范圍內(nèi)的企業(yè)公平競(jìng)爭(zhēng)，歐盟各成員國(guó)政府只有在得到歐盟委員會(huì)批準(zhǔn)之后才能為企業(yè)提供國(guó)家援助。
由于歐委會(huì)一直以來(lái)都認(rèn)定歐盟范圍的鋼鐵存在嚴(yán)重產(chǎn)能過(guò)剩，歐委會(huì)對(duì)于鋼鐵行業(yè)的國(guó)家援助審批一向十分嚴(yán)格。2016年，歐委會(huì)就認(rèn)定比利時(shí)向該國(guó)鋼鐵行業(yè)資助2.11億歐元為非法。
不過(guò)即便沒(méi)有歐盟法規(guī)的阻撓，持新自由主義的保守黨政府也未必就會(huì)出手救助。前英國(guó)財(cái)務(wù)部常務(wù)秘書(shū)麥弗遜爵士（Lord McPherson）就對(duì)BBC表示道：“（財(cái)政救助）是回到20世紀(jì)70年代的干預(yù)主義，相當(dāng)于把納稅人的錢(qián)丟入高爐。”
而一向和保守黨處處作對(duì)的工黨除了呼吁政府盡快拯救英國(guó)鋼鐵之外，還拋出了50年前的老處方：再次國(guó)有化。工黨的影子商務(wù)大臣拜莉（Rebecca Long Bailey）公開(kāi)呼吁：“為了當(dāng)?shù)厝藗兊纳?jì)以及拯救具有重要戰(zhàn)略意義的產(chǎn)業(yè)，政府必須迅速采取行動(dòng)，將公司置于公有制之下。”
工黨黨魁科爾賓之前也表示：“如果（政府）不能與英國(guó)鋼鐵達(dá)成協(xié)議，政府必須采取行動(dòng)，爭(zhēng)取收購(gòu)公司所有公共股權(quán)，以確保鋼廠的長(zhǎng)期未來(lái)。”科爾賓也不忘記借機(jī)發(fā)揮，繼續(xù)批評(píng)保守黨領(lǐng)導(dǎo)的脫歐政策：“強(qiáng)制清算是英國(guó)脫歐和工業(yè)戰(zhàn)略失敗的結(jié)果。”
目前，英國(guó)鋼鐵仍雇傭有員工5000余名，其中3000人工作于距離倫敦以北290公里的“工業(yè)花園城”斯肯索普（Scunthorpe），另有1600名員工分散在英格蘭東北部的各大工業(yè)區(qū)。據(jù)BBC和《衛(wèi)報(bào)》估計(jì)，英國(guó)鋼鐵的破產(chǎn)還將危急產(chǎn)業(yè)鏈上下游超過(guò)2萬(wàn)人的就業(yè)。
盡管破產(chǎn)管理署已經(jīng)確認(rèn)公司的訂單交付仍將繼續(xù)進(jìn)行，所有員工的薪資暫時(shí)不會(huì)停發(fā)，同時(shí)還承諾政府將審視一切可能的解決方案，但是公司員工似乎仍然顯得信心不足。
“車(chē)間里面堆滿了生產(chǎn)好的鋼材，但我們不知道給誰(shuí)發(fā)貨。政府救助是我們唯一的希望，不過(guò)我想，這次他們不會(huì)救我們了。”一位不愿署名的工作人員在接受BBC采訪時(shí)悲觀地說(shuō)道。
除了就業(yè)之外，英國(guó)鋼鐵的倒下也意味著英國(guó)這個(gè)沒(méi)落的、第一次工業(yè)革命發(fā)源地的禿子頭上僅剩最后一根毛了。目前由印度塔塔鋼鐵運(yùn)營(yíng)的塔爾伯特港（Port Talbot）高爐煉鋼廠即將成為英國(guó)最后一座高爐。
英國(guó)人能保留最后的尊嚴(yán)，或許還要感謝海峽對(duì)岸的歐盟。
根據(jù)塔塔公司的計(jì)劃，塔塔將通過(guò)出售英國(guó)的最后一座高爐煉鋼廠以換取歐委會(huì)對(duì)塔塔、蒂森克虜伯合并的同意。感謝歐委會(huì)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)委員維斯塔格，塔塔和蒂森克虜伯的合并計(jì)劃已經(jīng)流產(chǎn)，英國(guó)禿子腦袋上最后一根毛也得以保全。
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