從十八、十九世紀世界航海事業(yè)日益興旺以來，船舶、海上設施的制造及航海中的安全、保險等事項要求對船舶及其相關行業(yè)建立統(tǒng)一的組織及有效的標準和管理。航海事業(yè)發(fā)達的英國首先成立了英國船級社。發(fā)布了勞埃德船級社規(guī)范(LR)，之后各國也都成立了本國的船級社。各國船級社的性質、主要業(yè)務，由于其服務對象的相同所以也都大同小異。現(xiàn)以中國船級社(CCS)為例作簡單介紹：
中國船級社是一個“為社會利益服務的專業(yè)技術團體”，它的服務宗旨是“通過對船舶、海上設施、船用產(chǎn)品和集裝箱提供合理和安全可靠的入級規(guī)范和／或技術標準，并通過本社的檢驗工作和技術咨詢，為航運、海上開發(fā)及相關的制造業(yè)和保險業(yè)服務，為促進海上人命和財產(chǎn)的安全與保護海洋環(huán)境服務，不以營利為目的。”它的主要業(yè)務有：“制訂各種船舶、海上設施、船用產(chǎn)品和集裝箱的入級規(guī)范和／或技術標準”；“對各種船舶、海上設施、船用產(chǎn)品和集裝箱進行檢驗，并簽發(fā)相應的證書和必要的文件”；“參與有關標準的實施”等(其它業(yè)務因與我們基本無關故略)。
中國船級社所制訂的最主要的規(guī)范是《鋼質海船入級與建造規(guī)范》(以下簡稱《規(guī)范》)，該規(guī)范涉及船舶的設計、材料、船用電器、焊接等全部制造過程，成為船舶及其產(chǎn)品設計、制造、檢驗及使用的依據(jù)。規(guī)范的制訂是由船級社專家、船東及海上設施的業(yè)主、保險商、制造業(yè)、設計單位和高等院校等多方面專家組成的船級社技術委員會進行審議的。
《規(guī)范》的第9篇為材料篇，它的通則中規(guī)定“用于船體、機械、鍋爐和受壓容器等的材料和產(chǎn)品的制造、試驗和檢驗，應符合本篇有關規(guī)定，并應具備完整的合格證件”；“所有經(jīng)本社認可或檢驗合格的材料和產(chǎn)品均應標上本社的標志”；“造船或造機工廠應向本社認可的工廠訂購船用材料和產(chǎn)品”；“工廠及其生產(chǎn)的船用材料和產(chǎn)品，應按本社認為適用的程序，進行型式認可或工廠認可。”在材料篇第3章《鋼板、扁鋼與型鋼》中，詳細規(guī)定了船體用鋼板的制造方法、厚度公差、一般強度鋼和高強度鋼的等級(牌號)、化學成分、交貨狀態(tài)、力學性能、取樣、組批等技術要求。綜合上述內(nèi)容，其實質是：船廠在購買船體用鋼板時必須向經(jīng)過工廠認可的銅板生產(chǎn)廠購買符合船規(guī)規(guī)定并標有船級社標志的鋼板產(chǎn)品，只有這樣才能得到駐廠驗船師認可而使所生產(chǎn)的船舶通過檢驗取得人級證書。反之。鋼板生產(chǎn)廠取得船級社認可，并將其產(chǎn)品經(jīng)驗船師檢驗后標上船級社標志是向船廠供貨的必要前提條件。從此也很清楚地說明了鋼板生產(chǎn)廠生產(chǎn)船板為什么必須要向船級社申請工廠認可。
有二個問題特別加以說明
一是既有了船級社規(guī)范中對船板的規(guī)定，為什么還要制定船板的標準。我國有國家標準GB 712�88《船體用結構鋼》，寶鋼有企標Q／BQB 330一1999《船體結構用熱連軋鋼板》。原因之一是因為船板這樣的產(chǎn)品屬于國家《標準化法》中所規(guī)定需要制訂國家標準的對象。原因之二是因為船規(guī)中雖詳細地規(guī)定了船板的技術內(nèi)容，但它并未包括制訂標準所需包含的全部技術內(nèi)容細節(jié)，這樣在生產(chǎn)廠進行生產(chǎn)時可操作性還不夠。例如《規(guī)范》中規(guī)定了鋼板的厚度負偏差允許值。因為它對船板使用壽命很重要，但卻并末規(guī)定寬度、長度允許偏差以及鐮刀彎、不平度等指標。又如船規(guī)并未指定各種試驗所應采用的試驗方法。而這些卻是在產(chǎn)品檢驗出廠時不可缺少的技術依據(jù)。因此除船規(guī)外、還需制定船用材料的標準，制訂這些材料標準時所必需遵循的原則是要完全等同地采用《規(guī)范》中對材料的等級設置(牌號)及其規(guī)定的技術指標。這樣，工廠生產(chǎn)時按船板標準進行生產(chǎn)和檢驗，而符合標準的產(chǎn)品一定能符合船規(guī)的要求并通過船檢、打上標志。
二是一個船用材料生產(chǎn)廠為何要申請多國船級社的認可呢。這是因為船舶制造廠在接受船舶制造訂貨時，船東可以是不同國家國藉持有者，不同國家的船東就要受各自國家船級社的管理，按該國船級社規(guī)范進行船舶的設計制造，當然也包括要使用該國船級社規(guī)范所規(guī)定的材料。因此為了擴大船廠對本廠的訂貨量就需盡可能多地申請各國船級社認可，以便船廠在接受不同國家船東的造船任務時都可得到訂單。
寶鋼目前取得了七國船級社的認可，現(xiàn)將該七國船級社規(guī)范中對船體用鋼板（一船強度及高強度鋼）的規(guī)定列表供查閱。它們是：
中國船級社（CCS） 英國船級社（LR）
美國船級社（ABS） 法國船級社（BV）
德國船級社（GL） 挪威船級社（DnV）
意大利船級社（RINA）
最后要注意一點是，各國船級社對工廠的認可證書上都詳細地列明了認可產(chǎn)品的等級、規(guī)格范圍、制造方法等條款，供貨只能在該范圍內(nèi)進行，決不可認為凡已經(jīng)船級社工廠認可了就可注意生產(chǎn)，凡認可范圍外的產(chǎn)品在供貨前必須得到該船級社同意并進行產(chǎn)品的型式認可。
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